55 дней в Пекине / 55 Days at Peking

В дополнение к режиссуре Николас Рэй играет малую роль главы американской дипломатической миссии в Китае.

Фильм снимали в Испании, а так как для съёмок требовались сотни актёров массовки, кинокомпания направила своих представителей по всей стране и даже по всей Европе с наказом нанимать всех азиатов, кого только они встретят. В 1962 году эти наниматели добрались до Лондона, Лиона и Марселя, в результате чего многие китайские рестораны в этих городах летом 1962 года не работали, так как весь персонал – а нередко даже и сами владельцы этих заведений – были наняты для съёмок. Их было так много, что в течение нескольких месяцев в Испании, а также в трёх этих городах найти открытый и работающий китайский ресторан было достаточно проблематично.

Из-за враждебности и изолированности континентального Китая от западного мира снимать в самом Китае было невозможно. Поэтому на равнинах возле Мадрида на площади в 60 акров была выстроена полноразмерная копия Пекина образца 1900 года (вкупе с канализацией и всеми прочими атрибутами города). Некоторые костюмы императорского китайского двора, использованные в съёмках, были оригинальными костюмами двора императрицы Цыси (1835-1908). Съёмочной группе их одолжило некое семейство из Флоренции, которое пожелало остаться анонимным и представители которого спасли данные костюмы после Итэхуаньского восстания (1989-1901).

Работа над фильмом была непростой. Авторов фильма преследовали финансовые неурядицы, были конфликты в актёрском составе фильма, режиссёр Николас Рэй (1911-1979) так ругался с продюсером Сэмюэлом Бронстоном (1908-1994), что в конце концов ушёл из проекта, вскоре после чего слёг с сердечным приступом. Съёмки фильма закончили Эндрю Мартон (1904-1992) и Гай Грин (1913-2005), хоть их имена в титрах и не были указаны.

Авторам фильма так не хватало актёров массовки и оборудования, что и тех, и другое пришлось одалживать у съёмочной группы драмы Дэвида Лина (1908-1991) «Лоуренс Аравийский» (1962), съёмки которого как раз в это время шли в Альмерии и Севилье.

Чарлтон Хестон (1923-2008) вначале не хотел браться за эту роль, но после первой встречи с режиссёром Николасом Рэем и сценаристом Филипом Йорданом (1914-2003) его место в самолёте оказалось аккурат посередине между ними, и они убедили его дать согласие на съёмки.

Работа над фильмом отставала от графика на несколько недель, когда Чарлтон Хестон предложил перебраться из отеля в Мадриде в гримёрку прямо на съёмочной площадке, чтобы наверстать упущенное время, снимаясь день и ночь с разными съёмочными командами. В результате этого съёмки закончили по графику.

По словам Чарлтона Хестона, героиню Авы Гарднер (1922-1990) «убили», чтобы избавить продюсера и режиссёра от необходимости потакать капризам актрисы.